Паллиативная помощь – подход (реализуемый на разных уровнях  медицинской и социальной помощ[i]), целью которого является улучшение качества жизни больных и членов их семей, оказавшихся перед лицом смертельного заболевания. Эта цель достигается путем предупреждения и облегчения страданий благодаря раннему выявлению, тщательной оценке и купированию боли и других тягостных физических симптомов, а также оказанию психосоциальной и духовной поддержки (ВОЗ, 2002, 2007, перевод Е.С. Введенской))[ii]

В соответствии с определением паллиативная помощь:

·        утверждает жизнь и считает смерть (умирание) естественным закономерным процессом; 

·         не имеет намерений продления или сокращения срока жизни;

·         целью паллиативной помощи является обеспечение больному возможности насколько возможно активно прожить последние дни;

·         предлагает помощь семье пациента во время его тяжелой болезни и психологическую поддержку в период тяжелой утраты;

·  использует мультипрофессиональный подход с целью удовлетворения всех потребностей пациента и его семьи, в том числе и организацию ритуальных услуг, если это требуется; 

·         улучшает качество жизни пациента и может также положительно влиять на течение болезни;

·         при достаточно своевременном проведении мероприятий в совокупности с другими методами лечения может продлить жизнь больного. (ВОЗ, 2002).